Het verwarren van “21st” en “21th” komt vaak voor, zelfs bij Engelstaligen. Het gebruik van de juiste afkorting is niet alleen het resultaat van de gebruikelijke nummering, maar is gebaseerd op een specifieke regel die verband houdt met de beëindiging van het getal. Fouten blijven bestaan in professionele e-mails, officiële publicaties of educatieve materialen.
Sommige schoolboeken bevatten nog steeds dubbelzinnige formuleringen, wat verwarring zaait. De fout is niet onschuldig: het kan de geloofwaardigheid van een document of communicatie aantasten.
Aanrader : Welke opleidingen te kiezen op 16-jarige leeftijd om te starten in de beroepen en het leren?
Waarom “21st” en “21th” verwarring veroorzaken bij Franstaligen
Voor een Franstalige verstoren de Engelse ordinale getallen de automatisme die uit het Frans is overgenomen. Men zou dezelfde structuur willen toepassen als met de « -ième », maar het Engels heeft zijn eigen regels: elk eindcijfer vereist zijn suffix. Daarom is “21st” de juiste vorm voor eenentwintigste, en niet “21th”. De gewoonte om alles naar “th” te veranderen is hardnekkig, maar het verschil maakt het verschil.
Deze verwarring komt niet uit het niets: de automatisme van “th” geeft een gevoel van zekerheid, het lijkt logisch, en toch… De uitzonderingen springen in het oog zodra je een officieel document of een academisch artikel opent. Het gebruik van “21th” in een professionele e-mail is geen simpel detail: voor een Engelstalige is het een garantie om een fout in de nauwkeurigheid in één oogopslag te herkennen.
Lees ook : Essentiële tips en trucs om je baby in de eerste maanden te begeleiden
De moeilijkheid neemt toe zodra het gaat om data of administratieve zaken: “June 21th” of “101th anniversary” doen tandenknarsen. Toch benadrukken weinig educatieve hulpmiddelen deze subtiliteit. De voorbeelden van het gebruik van 21st of 21th die in concrete contexten worden aangetroffen, tonen aan hoe belangrijk deze regel van suffixen is om een fout te vermijden die de geloofwaardigheid van een Engels niveau kan ondermijnen.
Het is geen simpele onhandigheid of vergetelheid. Het is een reflectie van een Engelse grammatica die zich niet aan de Franse logica aanpast. Om echt vooruitgang te boeken, wordt aandacht besteden aan de schrijfwijze van ordinale getallen een onmisbare stap.
De regels van de ordinale suffixen in het Engels begrijpen: st, nd, rd, th
De spelling van Engelse ordinale getallen kan verwarrend zijn, maar de logica is duidelijk: het hangt allemaal af van het laatste cijfer van het getal. Van de suffixen springen er drie eruit: st, nd, rd. In alle andere gevallen is het “th” dat het overneemt.
Hier is hoe je de verschillende eindigingen kunt onderscheiden op basis van het cijfer dat het getal afsluit:
- st wordt gebruikt voor getallen die eindigen op 1: 1st, 21st, 101st. Let op, de “st” geldt niet voor 11, dat blijft “11th”.
- nd is gereserveerd voor getallen die eindigen op 2: 2nd, 22nd, 102nd. Ook hier is 12 een uitzondering en wordt geschreven als “12th”.
- rd betreft getallen die eindigen op 3: 3rd, 23rd, 103rd, met uitzondering van 13 dat “13th” wordt.
- th geldt voor alle andere, en ook voor de uitzonderingen 11, 12, 13.
Deze regel verandert niet in Brits Engels of Amerikaans Engels. Ze is overal van toepassing: data, uitnodigingen, formulieren. Enkele voorbeelden: “the 21st century”, “July 22nd”, “23rd birthday”. Het ordinale suffix wordt altijd aan het cijfer toegevoegd, nooit aan het woord dat voluit is geschreven.
Om een datum goed in het Engels te schrijven, hoeft men alleen maar de eindiging van het cijfer te respecteren. Het vermijden van alles naar “th” om automatisme is een garantie voor de helderheid van de communicatie, ongeacht de variant van het Engels die wordt gebruikt.
Eenvoudige tips en concrete voorbeelden om nooit meer een fout te maken
Het correct schrijven van Engelse ordinale getallen is geen kwestie van geluk of een aangeboren talent voor grammatica. De methode is in één regel samen te vatten: het laatste cijfer herkennen, het juiste suffix toepassen. Voor de datum in het Engels maakt het niet uit welk formaat, de logica blijft hetzelfde.
Hier zijn enkele concrete voorbeelden om het gebruik van de suffixen volgens de data te illustreren:
- 21st March : 21 maart
- 22nd May : 22 mei
- 23rd October : 23 oktober
- 24th December : 24 december
Wanneer je een datum in Brits Engels schrijft, begin je met de dag en dan de maand: 21st March 2024. In Amerika is het omgekeerd: March 21st, 2024. Alleen de volgorde verandert, niet het suffix. De fout “21th” komt vaak voor wanneer de verleiding om te vereenvoudigen de overhand krijgt, maar aandacht voor de eindiging “st” is voldoende om de valkuil te vermijden.
In het dagelijks leven, om een verjaardag aan te kondigen (“Sunday 21st”), een datum van een evenement of een administratieve deadline, ondersteunt de keuze van het juiste suffix de geloofwaardigheid van de boodschap. Houd deze reflex in gedachten: “th” voor de meerderheid, “st”, “nd”, “rd” voor de uitzonderingen. Een simpel detail, en al het geschreven Engels lijkt zekerder, meer beheerst. De nauwkeurigheid in data in het Engels blijft niet onopgemerkt, vooral in officiële correspondentie. Het onthouden hiervan geeft je Engels de precisie die het verdient.
Een paar letters te veel of te weinig, en het getrainde oog merkt onmiddellijk het verschil op. Het beheersen van deze regel is een stap vooruit in precisie: de taal vergeeft geen shortcuts, maar beloont aandacht voor detail.